牛うしが家畜かちくとして飼かわれるようになったのは、1万年いちまんねんも前まえで、元々もともとの先祖せんぞは体重たいじゅうが900キロもある野生やせいのオーロックスという牛だったんだ。
　牛のお乳ちちを人ひとがしぼって飲のむようになったのは、今いまからおよそ5000年前ごせんねんまえの紀元前きげんぜん3000年ごろからだよ。世界せかいで一番いちばん古ふるい文明ぶんめいが栄さかえたメソポタミアの国くにでは、神様かみさまへささげられ、貴族きぞくたちが飲のむ、特別とくべつなものだったんだ。その後ご、牛乳ぎゅうにゅうを飲む文化ぶんかは、エジプトにも伝つたわり、人が牛乳をしぼっている様子ようすをえがいた壁画へきがも残のこっているよ。
　ヨーロッパにも紀元前2000年ごろには牛乳の利用法りようほうが伝わって、暮くらしに欠かかせない大切たいせつな食品しょくひんになったんだ。18世紀せいきには、乳をより多おおく出だす牛をつくる改良かいりょうがイギリスで始はじまって、乳を出す能力のうりょくがとても高たかい牛が生うまれたよ。肉用にくようの牛と、乳用にゅうようの牛とがここで分わかれていったというわけだ。