世界中（せかいじゅう）でめん羊（よう）の品種（ひんしゅ）はどのぐらいあると思（おも）う？　答（こた）えはねえ1000種類（しゅるい）だよ！
　日本（にほん）で一番（いちばん）たくさん飼（か）われているのはサフォークという種類なんだよ。頭と足（あし）だけ黒いのがおもしろいよね。サフォークはイギリス原産で、肉用（にくよう）の羊（ひつじ）。イギリスでは200年（ねん）も前（まえ）に誕生（たんじょう）しているけど、日本に輸入（ゆにゅう）されたのは昭和（しょうわ）42年なんだ。
　白（しろい）いモコモコの毛（け）が特徴（とくちょう）のコリデールはサフォークより前（まえ）に日本に輸入（ゆにゅう）されたんだ。毛はもちろんのこと、お肉（にく）も利用（りよう）されているよ。着（き）る物（もの）がとても不足（ふそく）していた時代（じだい）に、飼（か）われている数（かず）が急（きゅうに）に増（ふ）えたんだ。けれど、羊毛（ようもう）の輸入が増えたりいろいろな化学繊維（かがくせんい）ができてくるなかで、飼養頭数（しようとうすう）はすごく減（へ）ってしまったんだよ。
　スパニッシュ・メリノは、その名（な）の通（とお）り、スペインが原産（げんさん）。毛を利用（りよう）する品種（ひんしゅ）の代表（だいひょう）だ。毛を利用する品種は、みんなこのスパニッシュ・メリノを改良して生（う）まれてきたんだよ。世界中のいろんな国（くに）で質（しつ）のいい羊毛（ようもう）をつくりだしてくれているよ。