古代から江戸時代まで

流鏑馬 （やぶさめ）（馬の博物館所蔵）

日本人と馬との長い歴史

　オオクニヌシノミコト（大国主命：出雲神話の中心的な神）に馬肉を献上したと古文書に記されているほか、大宝律令（701年）には、各地に「馬の牧（律令国家の管理していた牧場）」をおいたり、政府機関としての「馬医寮」を設置した記録が残っていることから、古代から国家的な規模で馬産行政が行われていたと推測されます。
　 戦国時代には、各地の領主がこぞって良駿（りょうしゅん：足の速い優れた馬のこと）の生産に努めていたらしく、宇治川の先陣、ヒヨドリ越えの坂落とし、木曽義仲や武田信玄の騎馬軍団の活躍など、多くの史実に良駿の活躍が記録されています。
　鎖国政策当時の日本では、外国産馬による改良は考えられず、わずかに中国大陸、朝鮮半島、中東の各国から数頭の馬が貢ぎ物として献上された記録の他には、改良種馬が導入されたという記録はありません。
　江戸時代には、馬の飼い方や調教方法を書いた大坪流の馬術書や、解馬新書などの、馬に関するいろいろな古文書が刊行されたり、沢山の民話・民謡などが生まれました。それらは今も日本在来馬に受け継がれています。