明治・大正時代から敗戦まで

日本人が扱い易い多目的馬「日本釧路種」

わが国における馬飼養頭数の変遷

国家的施策として初めて取り上げられた馬政計画

　日清・日露の両戦争で初めて外国の改良種に対面した日本は、国内産馬が体格・資質の両面で改良種にはるかに劣っていることを痛感。そこで外国から改良種を導入し、国是として軍馬生産に取り組み（馬政計画1906年）、敗戦までに目を見張るような成果を挙げました。
　1935年（昭和10年）までの30カ年を区切って実施された第一次馬政計画では、サラブレッド、アラブ、アングロ・アラブ、アングロ・ノルマン、トロッター、ハックニー、ペルシュロンなど、当時世界に名を馳せていた改良種の種雄馬を輸入し、国内産の雌馬との交配による産馬改良が精力的に実行されました。

第一次馬政計画の輝かしい成果

　馬産地として北海道、東北、北関東、甲信越、九州・沖縄地方のほか、淡路、対馬などの島嶼（とうしょ）も加えた国家的・総合的な振興策が実施され、この指定は地域農業（とくに寒冷地に必須の有機質肥料である厩肥生産）の振興を考慮した、総合的な国家事業でした。
　ペルシュロン種とアングロ・ノルマン種との交配によって改良された体高約148cmの日本釧路種（青毛）と、奏上釧路種（鹿毛）は、日本人青年男子の体格とうまくバランスがとれた多目的馬として、世界の注目を集めました。しかし、これらの馬は戦後には需要が無くなり、1951年の一千頭共進会を最後に姿を消しました。