褐毛和種（あかげわしゅ）

高知の褐毛和種

性質が温順な熊本の褐毛和種

朝鮮牛がもとになっている

　褐毛和種とは、熊本（くまもと）県と高知県で飼われていた朝鮮牛を基礎とした赤牛に、明治以降にシンメンタール種や朝鮮牛を交配し、改良した品種です。
　熊本県では、阿蘇（あそ）地方の在来種に、明治40（1907）年に導入された2頭のシンメンタール種のオスを交配し、改良されました。大正12（1923）年には肥後牛の標準体型を作成し、登録事業が開始、昭和8（1933）年にはこれらを大幅に改正して改良の効果を上げました。

　高知県では古くから朝鮮牛が飼育されていましたが、明治39（1906）年から大正元（1912）年にかけて、シンメンタール種とその雑種が導入され、交雑されました。しかしこれらは農家の好評が得られず、その後朝鮮牛のオスを用いて改良をすすめ、一時は改良朝鮮種と呼ばれるほど朝鮮牛に似ていました。
　昭和5（1930）年には改良目標をつくり、昭和14（1939）年から登録を開始しました。昭和19（1944）年、これら両者は褐毛和種として認定され、一元的に登録されるようになりました。しかしその後、昭和36（1961）年に日本あか牛登録協会が発足し、熊本県の褐毛和種は同協会に登録されています。
　熊本系の体格は黒毛和種より大型で、オスの体高は142cmで、体重は960kg、メスは体高129cmで、体重540kgくらいです。去勢肥育牛の22-23カ月齢での体重は、670kg、1日増体重は1.05kg。性質は温順で、強健の上、耐暑性に優れ、粗飼料の利用性がよいなどの利点があります。現在では約4万頭が飼われています（「日本の肉牛の種類」（社）全国肉用牛振興基金協会より）。

（「褐毛和種」wmv形式　11.5MB 2分02秒、企画・提供：（社）中央畜産会　制作：日本農村情報システム協会）
お詫び：映像が始まって約30秒後に「やくぎゅうとして熊本県に〜」というナレーションが出てきますが、これは「役牛（えきぎゅう）として熊本県に〜」の誤りです。

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