山羊の一生と成長

生まれたての子山羊

生後3カ月で第一胃も発達

　子山羊は分娩（ぶんべん）後、30分から数時間すると自力で立ち上がり、母親の乳房を探して乳を飲みます。この時はまだ草を食べることはできず乳を飲むだけなので、第1胃も発達していません。しかし、生後10日を過ぎたあたりから、乾草や濃厚飼料に興味を示し、それらをなめたり、引っ張ったりして遊び、やがて食べることを始めます。生後1カ月を過ぎたあたりから、乾草や濃厚飼料の摂取量が増加するため、第1胃も発達して、生後3カ月もすれば親山羊と同じようなエサを食べるようになります。

小型のほうが性成熟が早い

　雌山羊の性成熟は大型の方が遅く、小型の方が早く成熟します。例えば、日本ザーネン種のような大型のもので6-7カ月齢、これより小型のシバ山羊では、3-4カ月齢程度で発情するようになります。一方、オスの性成熟はメスより早く、日本ザーネン種で5-6カ月齢程度です。
　寿命は10年以上ですが、家畜としての経済性を考えると、繁殖年限は日本ザーネン種で7-9歳、シバ山羊では7歳くらいです。