●長ながい長ながいおつきあい―家畜かちくになったウサギ

現在げんざい日本にほんにいるウサギ（イエウサギ）は、アナウサギを改良かいりょうしてつくられました。日本にほんへは16世紀せいきごろ、オランダ人じんによって伝つたえられたといわれています。

明治時代めいじじだいの中なかごろになって、毛皮けがわを採とったり肉にくを 食 たべるために飼育数しいくすうが急きゅうに増ふえ、日本独自にほんどくじの改良かいりょうも進すすみました。「白しろい毛け・赤あかい目め」の日本白種にほんはくしゅが生うまれたのも、この頃ころです。第二次世界大戦だいにじせかいたいせん以降いこうは、ペットや実験動物じっけんどうぶつとして飼かわれることが多おおくなっています。

●ウサギは草食動物そうしょくどうぶつ

ウサギは完全かんぜんな草食動物そうしょくどうぶつで、干ほし草くさ（アルファルファなど）や緑黄色野菜りょくおうしょくやさいなどを食たべます。牛うしやヤギなどとはちがって胃いが1つしかないかわりに、大おおきな盲腸もうちょうに微生物びせいぶつがすんでいて、そのはたらきで草くさを消化しょうかします。

また、とても繁殖力はんしょくりょくが高たかい（赤あかちゃんが産うまれやすい）のが特徴とくちょうで、メスで4カ月目げつめ、オスで5カ月目げつめくらいから子こどもをつくることができます。寿命じゅみょうは7～8年ねんくらいといわれていますが、10年ねん以上いじょう生いきるものもいます。

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