忘れてはならない野生の本能

集団行動は馬の本能（撮影：出口勝）

グルーミング（撮影：ZOE LUCAS）

馬はもともと群をなす動物

　馬は群棲動物（ぐんせいどうぶつ：集団でくらす動物）なので単独行動は苦手です。馬群の中では落ち着いていても、1頭だけにするととたんに不安になってしまいます。馬を飼育するには、こうした野生の本能に対する正しい理解と認識が必要で、馬とのコミュニケーションを改善することにも役立ちます。馬を飼育するには、本能に対する正しい認識が必要なのです。

その他の本能

　成長にともなってオスはオスらしく、メスはメスらしくなっていくことはどんな動物でも同じです。群棲生活を送る馬の場合、雄馬は数頭から数十頭の雌馬群といっしょにハーレムを作り、他の雄馬が近付くと興奮して闘争本能をむき出しにします。普通、雌馬は雄馬に従って行動しますが、気に入らない雄馬のもとから離れて、気に入った雄馬のもとへ移ることもあります。
　新しい場所（草原や放牧地など）では一巡して安全確認する（環境認知行動）、頭と頚（くび）を交差してたてがみや背中のかゆい所を噛み合う（グルーミング）ことなども本能のひとつです。