ヤギってこんな動物
 からだはこうなっている！ |
●長い長いおつきあい―家畜（かちく）になったヤギ
西アジアの山岳（さんがく）地帯にいた野生のヤギを、家畜として飼い馴らしたものと考えられています。やがて西はヨーロッパ、東は中国や東南アジアと、さまざまな地域（ちいき）に広がりました。
日本へは肉用ヤギが700〜800年ごろに入ってきて、九州や沖縄（おきなわ）の島々で、自家用に飼われていたようです。とくに沖縄では今でも「ヒージャー」とよんで親しまれており、ヨモギをたくさん入れたヤギ汁（じる）、ヤギ刺（さ）しなど、数多くの料理法があります。
それに対し乳用（にゅうよう）ヤギの歴史はわりに新しく、江戸（えど）時代の終わり（嘉永年間：かえいねんかん）にペリー提督（ていとく）が持ち込（こ）んだのが始まりとされています。今では飼われている数は少なくなってしまいましたが、ヤギ乳は栄養豊富で消化がよいこと、牛乳アレルギーの人も飲めること（※）などから、そのよさが見直されてきています。
（※）牛乳アレルギーの原因になる物質のひとつ、αS1-カゼインを含まないため。ただし、べつのアレルギー原因物質であるβ-ラクトグロブリンを含（ふく）むので、ヤギ乳はアレルギーをまったく引き起こさないわけではありません。
●ヤギが好きな食べ物は？
ヒツジや牛と同じ草食動物で、好物はイネ科のかたい草です。くちびると下の前歯、歯ぐきをじょうずに使って、短い草も根こそぎ食べます。
食べた草は何度も反すう（一度食べた草を口に戻（もど）してはかみかえし、また胃に戻す）して、胃の中にすむ微生物（びせいぶつ）のはたらきで草を消化します。
