●長い長いおつきあい―家畜（かちく）になったハムスター

ハムスターは、1930年にイギリス人がシリアで発見して世界に広めたものです。初めは実験動物用でしたが、やがてペットとしても飼われるようになりました。上の写真のハムスターは、ゴールデンハムスターと呼ばれ、日本でもペット用に人気があります。

ほかにも中国やシベリアで小型種（ドワーフ種）が見つかり、チャイニーズハムスター（またはジャンガリアンハムスター）と呼ばれて飼われるようになりました。

●ハムスターは夜行性

ハムスターは夕方から活動をはじめ真夜中に一番活発になる、夜行性の動物です。主食となるペレット（※）のほかに、小松菜などの野菜などを食べ、とくにヒマワリの種や木の実は大好物です。

寿命（じゅみょう）は非常に短く、だいたい2年くらいです。一歳（さい）半を過ぎると病気がちになるようです。

※ペレット：タンパク質や脂肪（しぼう）といった必要な栄養価（えいようか）を満たすために、いろいろなエサを混ぜて固めたもの。動物によって種類があり、ハムスターフードともよばれる

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